伟大的抗日战争是鸦片战争以来一百余年间中华民族解放斗争的里程碑，是中华民族由沉沦衰弱、走向复兴强盛的重要转折点。卢沟桥事变后，全民族抗战的迅速兴起与长期坚持，是实现这一历史性转折的决定性因素，是中国人民抗日战争取得最后胜利的重要法宝和锐利武器。

　　一、全民族抗战在近代中国历史上第一次形成了举国一致、同仇敌忾、共同抗击外敌入侵的斗争新局面，极大地增强了全体中华儿女抗战必胜的斗志与自信

　　对于这场侵略战争，日本法西斯蓄谋已久，周密部署，养精蓄锐，且国力强盛，武器先进，举国一致，疯狂叫嚣“三个月灭亡中国”。反观当日中国，自鸦片战争以来就陷入战败、求和、割地、赔款的噩梦循环，外部侵扰不断，内部纷争不息，国力衰弱，民心不振不齐。经济力、军事力与日本相比，更是相差不下一个时代。1936年，日本的机械工厂有9000家，中国只有753家；化工厂日本有4300多家，中国只有40家，总数不及日本的1%。中国比较现代化的工厂只相当于日本的8.3%左右。1937年，日本年产钢580万吨，中国仅为4万吨；日本生产飞机1580架、坦克330辆，中国为零。国力与军力的巨大反差，使得日军明确地提出“速战速决”，企图以少数精兵在短期内歼灭中国军队主力，占领全中国。国际舆论和西方军事观察家也预测：中国的海军在一星期之内就会失去战斗力，空军只能支持一个多月，而陆军最多可以维持6个月。而“九一八”事变以来，执政的国民党当局却执迷不悟，对内坚持内战政策，加紧围剿中国共产党及其领导下的人民军队，对日则一味妥协退让，压制人民抗日活动，助长了侵略者的嚣张气焰，使之铁蹄从关外踏进关内，并得寸进尺地把战火烧向了全中国。中华民族面临鸦片战争以来最严重、最紧迫的亡国灭种危机。面对强敌悍侵，实行全民族、全社会总动员，形成举国一致、同仇敌忾、共赴国难、抗击外敌入侵的洪流，是挫败日本帝国主义全面侵略的唯一出路。卢沟桥守军奋起反抗日本侵略者的枪声，标志着中国人民期待已久的全民族抗战终于开始。

　　中国共产党是全民族抗战的首倡者和行动者。“九一八”事变一爆发，中共中央就发表《中国共产党为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》，号召“全中国工农劳苦民众……一致动员起来，给日本强盗与一切帝国主义以严重的回答”。卢沟桥事变发生的第二天，中共中央又率先向全国发出通电，号召：“全中国同胞，政府与军队，团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵掠！”日本侵略者的炮火、中国共产党人的大声疾呼，震醒了全中国。从此，中国社会各阶级、各阶层，无论是曾经血战十年的国共两党两军，还是昔日相互芥蒂很深的对手，都放下恩怨，民族大义当先，在抗日的爱国主义旗帜下，超越阶级、阶层、党派之争，为中华民族的生死存亡重新走到一起，共商御敌大计，共赴抗敌战场，共同担负起抗日保国、救亡图存的历史重任。中国工人、农民、知识分子和其他爱国人士、海外侨胞，都积极投入抗日洪流，在鸦片战争以来近百年的中国人民反侵略斗争史上，第一次形成了全民族共同抵御外侮的斗争新局面，把“九一八”事变以来中国人民长达6年的局部抗日斗争推进到一个新阶段，开启了抗日民族解放战争的新局面。

　　全民族抗战的兴起，一改1840年鸦片战争以来中华民族在反抗外来侵略中被动地挨打、被动地反抗、屡战屡败的斗争困境，从而造就出空前的威震日本侵略者的强大势力场，极大地鼓舞了中国人民抗战必胜的斗志与信心，也向全世界展示了中华民族的全新面貌，使1937年成为中国近代史上一个划时代的转折点。1939年7月7日，朱自清先生在卢沟桥全民奋起抗日两周年纪念日，写下了如下动人文字：“从两年前这一天起，我们惊奇我们也能和东亚的强敌抗战，我们也能迅速现代化，迎头赶上去。世界也刮目相看，东亚病夫居然奋起了，睡狮果然醒了。从前只是一大块沃土，一大盘散沙的死中国，现在是有血有肉的活中国了。从前中国在若有若无之间，现在确乎是有了。从两年后的这一天看，我们不但有光荣的古代，而且有光荣的现代；不但有光荣的现代，而且有光荣的将来无穷的世代。”字里行间，饱含着作为一个中国人的激动、自豪与自信。