“伟大的中国抗战，不但是中国的事、东方的事，也是世界的事。”早在1939年1月即第二次世界大战全面爆发前8个月，毛泽东就做出这一重大战略判断。

　　历史，是过去传到未来的回声。2014年7月7日，卢沟桥畔，习近平如此评价道：“伟大的中国人民抗日战争，开辟了世界反法西斯战争的东方主战场，为挽救民族危亡、实现民族独立和人民解放，为争取世界和平的伟大事业，作出了彪炳史册的贡献。”

　　（一）中国人民揭开了世界反法西斯战争的序幕，在世界东方开辟了第一个大规模反法西斯战场

　　日本是世界上第一个形成法西斯侵略战争策源地的国家。1927年7月，日本内阁提出臭名昭著的“田中奏折”，它露骨地表明了日本先夺“满蒙”，后取整个中国，进而吞并亚洲、称霸世界的狂妄野心和侵略步骤。

　　1931年9月18日，日本悍然发动侵略我国东北的战争，打响了打破凡尔赛—华盛顿体系的第一炮，从而在远东形成第一个战争策源地，它比欧洲战争策源地早两年多。以九一八事变为起点，在东北兴起的中国人民的局部抗战，揭开了世界反法西斯战争的序幕。九一八事变后，日本侵华局部战争不断扩大，从七七事变全面侵华到太平洋战争爆发，完全按照“田中奏折”所确定的侵略计划实施之。难怪，苏联检察官克伦斯基1948年在远东国际军事法庭上说：“如果我们可以指出一定的日期作为第二次世界大战这段血腥时期的开端的话，1931年9月18日恐怕是最有根据的。”

　　1937年七七事变爆发，表明日本法西斯首先将局部战争推向世界性规模，因为征服中国是日本实行“北进”“南进”、称霸亚太地区的世界战略的先决条件。在德日意结成法西斯侵略同盟之后，日本挑起全面侵华战争，既是其对外侵略扩张政策长期发展的必然结果，又是法西斯轴心国全球侵略计划的重要部分。

　　以七七事变为起点，中国开始全国性抗战，首先在世界东方开辟了第一个大规模反法西斯战场。中国人民在中国共产党倡导的、以国共合作为基础的抗日民族统一战线的旗帜下，举国一致，奋起抗击，实行全民族全面抗战路线和持久抗战方针，先后进行的淞沪、忻口、徐州、武汉等战役，歼灭日军44万余人，粉碎了日本法西斯3个月内灭亡中国的企图。到1938年10月，日本速战速决战略破产后，抗日战争进入相持阶段。