从汉至宋，我国的金文研究经历了一个从偶然到必然、从积淀到创获的过程，并在宋代形成金文研究史上第一个高峰，而在晚清则走上了科学道路，迎来金文研究史上的第二个高峰。

　　清代金文研究可分三期

　　清代由于特殊的政治环境和文化政策，多数知识分子或与清王朝合作，或埋头于没有风险的经史考证，加之学术规律本身的影响以及学风由空转实等因素，使金文研究再次走向发展与兴盛，并取得了辉煌的成就。

　　曾宪通先生在《清代金文研究概述》一文中将清代的金文研究分为三个时期：“乾嘉时期是依仿宋人而略有更张，在个别问题上虽有优于前人的地方，但在总体上并没有超越宋人研治的范围。道咸时期开始了新的探索，有好的也有不好的，从好的方面说，逐步形成清人自己的特色。同光时期进入新的阶段，以精鉴别、详考证为特点……把清金文研究推向了高峰。”裘锡圭先生在《文史丛稿》中也有类似划分。晚清时期甲骨文的发现，使金文研究进入了一个空前繁荣的阶段，在很多方面超越了宋代。

　　铜器与铭文的整理和著录详于考证

　　清代铭铜器的相继发现，尤其是长铭“重器”的发现和著录，为清人的金文研究与整理提供了材料保证，加之当时考据之风盛行，小学研究繁荣，使清代的金文著录数量超过以前朝代，也促使清代学者在铜器与铭文的整理和著录方面更加细密并详于考证。

　　民国以来，学者们对清人的金文著录成果及其所收有铭铜器的数量进行统计整理。2011年，郭国权《清代金文研究综论》在前人基础上统计得清代金文书籍35种，商周和战国有铭铜器拓本和摹本2728件。这些数字虽然未必精确，但反映了清代金文著录成果的大致概况。