●在英国，向处于弱势地位的青年人提供公平接受高等教育的机会被视为推动社会公正和社会阶层流动的关键环节。

　　●英国政府通过开展“扩大参与”行动、建立高等教育入学监管机构、制定中长期国家战略等方式，探寻实现高等教育入学机会公平的有效途径。

　　●扩大高等教育参与机会的挑战，不仅在于吸引来自弱势群体的学生接受高等教育，更重要的是如何帮助他们成功完成学业。

　　进入21世纪以来，世界各国都面临高等教育学生人数增长和群体多样化对入学公平与教学质量的挑战。在英国，高等教育入学公平问题已经成为历任执政党政府上台后提出的主要教育议题之一，并引发学术界和普通民众持久且广泛的讨论。英国政府采取多种行动，给予具有潜力的弱势学生群体更多公平参与高等教育和继续教育的机会，以期通过高等教育的扩招发展促进社会的公平正义与社会阶层的垂直流动。

　　公平接受高等教育的现实诉求

　　从20世纪40年代起，英国政府和社会就开始注意到扩大弱势学生群体参与高等教育机会的问题。1963年底，英国政府采纳了《罗宾斯报告》(The Robbins Report)的结论，自此遵循罗宾斯爵士提出的高等教育发展首要原则，即“为所有能力和成绩都合格、并且愿意接受高等教育的人提供高等教育课程”，推动英国高等教育类型与结构的重大变革。

　　然而，《罗宾斯报告》发表50余年来，英国高等教育从精英主义向大众民主转变发展的历程并非平坦之途。从政策层面看，进入21世纪以来，“公平与公正”理念和“扩大参与”(widening participation)行动已经成为英国高等教育改革发展的关键词。《高等教育的未来》(The Future of Higher Education, 2003)、《新的机遇：迎接未来的公平机会》(New Opportunities: Fair Chances for the Future, 2009)、《高等教育：把学生置于体系的核心》(Higher Education: Students at the Heart of the System，2011)等多份政府白皮书都强调扩大高等教育公平入学的机会，让更多无论来自何等社会经济背景、但是拥有发展潜力的年轻人接受高等教育机构的培养。

　　可是，英国大学和学院招生服务中心(Universities and Colleges Admission Service, UCAS)最新报告显示，到2014年为止，尽管英国高等教育机构的录取人数逐年提高，但经济社会背景处于优势的学生群体与处于弱势的学生群体被高等教育机构录取的比例依然存在很大差距(如英格兰2.5、北爱尔兰2.6、苏格兰3.5、威尔士2.6)，特别是优势学生群体被名牌大学录取的比例高达弱势学生群体的6至9倍。对于阶层垂直流动接近停滞状态的英国社会来说，很多人把高等教育的公平入学看作是推动社会阶层流动缓慢进行的关键环节，社会公众和各类利益相关者都呼唤政府部门和高等教育机构开发有效的政策与行动，通过接受高等教育改变弱势学生群体的社会地位。

　　高等教育公平入学的战略与行动

　　在英国，弱势学生群体的构成与分类是复杂且多样化的。从英国政府及高等教育管理部门发布的政策文本和报告文件等内容看，主要关注的“弱势学生群体”包括有特殊教育需求的学生、少数族裔学生和家庭经济情况较差的学生。此外，白人工人阶级家庭的学生(White Working-Class student)也常被列为高等教育领域中弱势学生群体之一。最近的一些调研报告中，用中小学校里接受“免费校餐”(Free School Meal)学生人数来预测高等教育机构可能会招录的弱势学生人数。面对不同类型弱势群体的多样化需求，英国政府不仅在大量的政策言论中强调对弱势学生群体的入学公平，而且开展“扩大参与”(Widening Participation)行动、建立专门的高等教育入学监管机构、制定中长期的国家战略等，持续探寻实现高等教育入学机会公平、促进弱势学生群体获得更多进入高等教育机构学习机会的有效途径。

　　1.开展“扩大参与”行动

　　1997年，英国高等教育调查委员会(The National Committee of Inquiry into Higher Education)提交了名为《学习社会中的高等教育》(Higher Education in the Learning Society，即the Dearing Report)的报告，指出来自不同社会经济地位家庭的学生，即使同样具备国家资质框架3级(NQF Level 3)水平，但进入高等教育机构学习人数比例相差悬殊。因此，报告建议在未来的10-20年中，缩小不同社会阶层家庭子女接受高等教育机会的差距是英国高等教育改革发展的重中之重。这也标志着扩大参与政策在英国的正式形成。

　　1998年，英国教育与就业部(Department for Education and Employment，DfEE)将扩大来自半技术工人或非技术工人家庭背景的学生、来自边远地区的学生和残疾学生进入高等教育机构就读机会作为高等教育发展的优先议题。同年，英格兰高等教育拨款委员会(Higher Education Funding Council for England，HEFCE)提出“扩大参与。2003年发布“扩大高等教育参与”文件，提出通过“提高学业成绩、志向水平、入学申请和入学准许”扩大弱势群体家庭学生的参与。

　　在“扩大参与”行动的基础上，英格兰高等教育拨款委员会发起了“志向更高”(Aimhigher)计划。“志向更高”计划的主要目标是激发弱势学生群体进入高校就读的斗志；提高弱势学生群体的学业水平；增加职业课程学生进入高校学习的机会；为有潜力的弱势学生及其教师和家长提供高等教育咨询和报考指导。《高等教育机构和“志向更高”合作伙伴指导手册》中明确指出“项目中的经费和教育资源都要针对来自弱势社区或弱势家庭、具有潜力完成高等教育的学生。特别是家庭背景处于国家社会经济分类的第4-8类(NS-SEC 4-8-8类，分别指小老板和自营职业者、低层主管和技术工人、半常规性职业、常规性职业、无工作或长期失业)和生活在贫苦地区的学生。”

　　2.建立专门的监管机构

　　为确保教育部门和高等教育机构采用公平的方式录取学生，《2004年高等教育法案》(Higher Education Act 2004)提出成立专门负责英格兰高等教育公平入学事务监管工作的公平入学办公室(Office for Fair Access，OFFA)。公平入学办公室是一个独立的公共机构，自成立以来与英格兰高等教育拨款委员会合作，致力于实现两大目标：一是提高进入高等教育机构学习、顺利完成学业、并为未来就业或继续深造求学做好准备的弱势学生群体比例；另一是加快推动众多名牌高校提高弱势学生群体录取比例的进展。

　　公平入学办公室的运作方式基本涵盖：制定中长期的公平入学战略规划；定期向教育大臣报告高校公平入学的情况、向公众发布年度监管报告；督查收费超出标准水平的高校签订《入学协议》。在英格兰，所有公共资助的高等教育机构都希望能够收取高额的学费，但是高学费课程必须提交《入学协议》，由公平入学办公室审批。“扩大参与”行动的合作高校还需在《入学协议》中描述“扩大参与”活动基本形式以及管理和评估“扩大参与”活动的评估体系。

　　3.制定中长期发展战略

　　英国是多党制国家，尤其是保守党和工党轮流执政，更替频繁，随之反映的教育理念和教育政策也会发生转变。虽然在执政理念上存在分歧，但是面对重大的社会阶层矛盾和公共社会服务冲突时，保守党或工党有时会采取相对趋同的“共识政治”，利用某些“福利共识”或“教育服务共识”吸引最广泛的民众支持，应对不同社会阶层的多元需求。而且在这种情况下，英国执政党政府通常会要求咨询委员会、研究机构、教育智库、教师组织等通过调查研究，提交中期或长期的教育发展规划。

　　2013年1月，公平入学办公室和英格兰高等教育拨款委员会向商业、创新与技能部的国务大臣及大学和科学事务部长提交了“中期报告”，10月提交了“战略规划”；并由英国商业、创新与技能部采纳，于2014年4月正式发布题为《使学生公平接受高等教育并收获成功的国家战略》(National Strategy for Access and Student Success in Higher Education，简称《国家战略》)的报告。这份中长期战略规划报告提出“让那些来自弱势群体、有潜力在高等教育中获得收益的学生得到公平入学的机会，使他们在最能发掘他们潜能、需求和志向的专业和课程中学习，取得学业上的成功，并为就业和继续深造学习做好准备”的愿景。它将高等教育“扩大参与”和“公平入学”的内涵扩展到学生终身发展的范围，也明确了《国家战略》的三大核心目标：