“云”是对网络、互联网的一种比喻说法，“云概念”则是近年来最火的高科技概念之一，其互联、高效、共享等特质，不但深刻影响和改变着我们的生活，也正在推动军事领域的重大变革。2013年，美空军首次将“云概念”引入作战领域，提出“作战云”概念，并迅速得到美国防部、海军及其他军种的认可，逐渐成为美军应对21世纪下一场信息化战争的新方略。

　　●缘何提出——

　　意在打造美军新的跨代优势

　　进入21世纪，美军先后以反恐和制止大规模杀伤性武器扩散等名义在阿富汗、伊拉克、利比亚和叙利亚发动多场战争，每次战争美国几乎都凭借强大的信息、火力优势，完全掌控战场局面，快速取得战争胜利。但美军高层对此有着清醒意识：以上几场战争美军并未遇到真正强大的对手，战争在美军掌握绝对制空权和制信息权的低对抗环境下进行，未来倘若丧失绝对的空天和信息优势，美军将很难保持对战场的控制。美军认为，若想在未来战争中保持持续的战场优势，面临着前所未有的“威胁和挑战”：

　　对手强大“反进入/区域拒止”能力的威胁。美军认为，其在历次局部战争中所仰仗的信息、火力优势，主要依托强大的天基信息系统、大型海上作战平台、联合指挥控制中心等获得，而在“对手反进入与区域拒止能力不断提升”的背景下，尤其是面对大量“精确制导远程巡航导弹和弹道导弹”威胁，这些传统的优势力量，以及美军依托这些优势力量所形成的作战样式“都将不可续存”，“对手可以通过对少数关键节点的攻击迅速瘫痪美军的作战力量体系”。

　　先进作战武器与落后作战方式的挑战。进入新世纪，在大量装备F-22先进隐身战机后，美军又先后迎来F-35战机、DDG-1000导弹驱逐舰、福特级航母等高度信息化武器装备。但综观美军的作战指挥与控制，还停留在2003年“自由伊拉克”行动时，高度依赖卫星、预警机等核心装备平台的“网络中心战”时代。美国前空军部长麦克·韦恩就惊呼：“正如第一次世界大战使用20世纪的机械化部队却在以19世纪的方式作战，我们现在同样存在以20世纪的方式在21世纪作战的危险。”美军急需新的作战理论来激活新型信息化装备的作战潜能，“重拾美军与对手的跨代优势”。

　　作战力量保持与国防预算紧缩的挑战。在美国“金融危机”“债务危机”和“国家安全需求不断增长”等多重因素影响下，美军各军兵种也陷入财政窘境。美空军前情报主管、第一副参谋长大卫·德普图拉在一份报告中指出，目前美军空中力量主要由老旧的A-10、F-15/16、B-1、B-52飞机和B-2以及少量的F-22、F-35组成，不足以应对21世纪对手的“反进入与区域拒止”能力，并呼吁要“改变方略”以应对“可用于国防的资源比重下降”的挑战。

　　美军自认为的这些“威胁和挑战”，正是其提出“作战云”概念的背景。