长期以来一直受到欧洲忽视并被美国瞧不起的拉美，在中国找到了追求者。渴求资源、对风险极度容忍而且对社会和公共政策问题不做判断的中国，已变成巴西、智利、秘鲁、乌拉圭、古巴和委内瑞拉的第一大或第二大出口市场。同样的，中国已变成该地区多数国家的主要贷款人（而且中国经常是那些国际投资者避之不及的国家的唯一贷款人，包括阿根廷、委内瑞拉和古巴）。

　　然而，人们较少注意到该地区更具革命性的领导人中间盛行的一种时尚：在讨论经济繁荣之路时援引“中国模式”。甚至在古巴——菲德尔•卡斯特罗(Fidel Castro)曾经因邓小平的市场改革把他比作“希特勒的化身”——领导层现在也在歌颂中国的榜样力量。

　　拉美多数极左国家资源丰富但规模相对较小，缺乏复制中国经济增长奇迹所需的农业和制造业实力——以及文化价值。但复制中国的政治模式是可能的。拉美领导人魅力下的民粹主义（依赖个人崇拜、短期慷慨和短暂的多数地位）正显示出衰落的迹象。民粹主义体制很难做出必要但不受欢迎的长期决定，而且一旦他们富有魅力的偶像人物过世（就像委内瑞拉那样）或者他们的钱花光（就像阿根廷那样），这种体制可能最终会瘫痪。

　　中国愿意在不做价值判断的情况下投资，这使得这些国家变得更像中国：霸权主义、一党专政、存在适度腐败、但支持商业。一些国家正朝着这个方向前进，变成以市场为导向、支持投资的警察国家，在这种国家，一个执政党执政，而没有竞争对手、独立媒体或公民社会的约束。

　　当外部融资容易获取时，持续安抚选民就变得更为容易，而且随着时间的流逝，这种安抚就变得不那么重要了。通过党内官僚、以及外国直接投资带来的经济增长巩固权力，同时削弱对执政党权力的限制，一国总统（及其党派）可能会呈现出永恒的光辉。接下来，民粹主义可能会变成威权资本主义。过去10年，玻利维亚和厄瓜多尔利用技术手段绕开了总统任期限制，而委内瑞拉和尼加拉瓜则彻底取消了这些限制。阿根廷总统克里斯蒂娜•费尔南德斯(Cristina Fernández)似乎希望安插一位占位者作为她的继任者，直到她能策划重返政坛，就像她已故的丈夫曾经对她所做的那样。

　　厄瓜多尔和玻利维亚在这条道路上走得最为成功也最为巧妙。尽管两国公开谴责全球“帝国主义”体制（因此仍有资格获得委内瑞拉的石油和资金援助），但它们也持续推动着来自经合组织(OECD)国家的外国直接投资（以及来自中国的投资，厄瓜多尔逾80%的石油出口预先出售给了中国的国有企业），同时避免更具灾难性的干涉主义政策，这类政策破坏了委内瑞拉和阿根廷的经济稳定。

　　通过将货币政策外包给“帝国主义者”，厄瓜多尔的美元化经济遏制了通胀风险，同时本国企业不再享受使它们能以低价格参与全球竞争的税收优惠。在玻利维亚，采矿投资的法律框架在性质上与英国更为相似，而非实行保护主义的委内瑞拉。这一战略带来了不俗的回报。根据世界银行(World Bank)的数据，拉美国家2013年的平均经济增长率为2.4%，而厄瓜多尔和玻利维亚的增速分别达到了4%和6.7%。