在全世界，今天儿童的处境远非令人满意

　　———读意大利与法国学者共同主编的《西方儿童史》

　　人们探究过去存在的某个事实，往往是被当下生活的关切所推动。比如，在很长时间里被忽略的儿童史，如今成为当代史学中的显学乃至富矿，从家庭关系到社会转变，都有儿童的身影在西方史学活动中闪现，就与儿童这一特殊群体在社会上日益受到重视分不开。

　　20世纪60年代初，法国历史学家菲力浦·阿利埃斯的《儿童的世纪》，是历史学关于儿童的第一份专门研究，不仅开辟了全部或部分西方家庭史的研究，而且引起了心理史、艺术史、医学史、人口史、宗教史、文学史等学科对儿童题材的兴趣。

　　近日，由商务印书馆出版的《西方儿童史》(上、下卷)则是由意大利和法国学者共同主编，展现了学界在挖掘儿童史过程中的新发现，也不乏对于当下儿童处境的深刻观察。

　　———编者的话

　　商务印书馆最近出版的《西方儿童史》(上、下卷)，由意大利学者艾格勒·贝奇和法国历史学家多米尼克·朱利亚共同主编，20多位历史学家参与写作，堪称自《儿童的世纪》　一书问世以来西方儿童史研究的集大成者。一方面，该书遵循了后者的学术路径，另一方面，则在反复检讨历史上的儿童观念的基础上，展现人们在挖掘儿童史过程中的新发现，其中不乏对于一些重要问题在既定认知上的扭转。

　　比如，就西方儿童历史发展的基本框架来说，新的研究已经摒弃了法国历史学家菲力浦·阿利埃斯在《儿童的世纪》中提出的儿童历史呈线性发展的思维。过去人们认为，在中世纪没有儿童观念，到近代初期，儿童观念在西方中上层社会才逐渐出现，儿童史是儿童的境遇不断改进的进步史；而随着儿童史研究的铺开，这种说法很快受到质疑。研究者发现，不仅在中世纪，甚至在古典时代，西方社会不乏父母对孩子充满感情的资料。