据11月24日德国图宾根大学官网报道，该校学者的最新研究成果显示：三万年前欧洲的先民们豢养犬类的目的可能只是将其作为运输畜力。不少科普读物插图中原始人类携带猎犬围捕猛犸象的场景可能不是很准确。

　　这项由图宾根大学人类进化和古代环境研究中心学者赫尔维?博彻伦斯（Hervé Bocherens）领衔的考古项目的发掘地址位于捷克的布尔诺地区。在大约三万年前，此地属于旧石器末期格拉维特文化的范围。当时此地居民使用千余头猛犸象的骨头来制作他们的居所，并且用象牙进行雕刻。在遗址中还出土了大量犬科动物的遗骸，其中有一些遗骸有旧石器犬（Palaeolithic dog，一种大型犬科动物，可能正在被当时的人类驯化）的特征。这些猛犸象骨头和象牙是当时人们从寒冷的大草原上捡拾来的么？抑或这些人本身就是猛犸象猎手？这种旧石器犬是用于猎杀猛犸象的么？对于这些问题，此前尚无结论。

　　为了揭开这些谜题，学者们对遗址中人类和犬科动物的骨骼化石进行了碳氮稳定同位素分析（carbon and nitrogen stable isotopes）。通过对人类骸骨的同位素分析，学者们发现当时人们有大量猎杀猛犸象作为食物的行为。这说明在当时猛犸象是中欧人的重要食物来源。此外，棕熊、狼和狼獾等食肉动物也可能从人们狩猎猛犸象的行为中受益，分得一些残羹冷炙。令人惊讶的是，同位素构成显示当时的旧石器犬并没有吃到多少猛犸象肉，它们的主要食物是驯鹿肉，不过旧石器犬的主人们对驯鹿肉却不是很感兴趣。这种现象在今天北欧地区也依然存在，人们总是把自己不喜欢的食物喂给狗吃。这些结果还表明旧石器犬的在当时作用有限，可能仅仅起到运输畜力之用而无法帮助人们捕猎。

　　闫勇/编译