加拿大作家、学者米哈伊尔·伊格纳季耶夫(Michael Ignatieff)于9月在美国《纽约书评》(The New York Review of Books)杂志官网发文表示,“世界秩序的构造板块正在被如火山喷发般的暴力与仇恨的力量推开。”不过,类似或悲观或担忧的情绪究竟是理据充足,还是有夸大之嫌?12月22日,美国著名网络杂志《石板》(Slate)刊登美国哈佛大学心理学教授史蒂文·平克(Steven Pinker)和加拿大西蒙弗雷泽大学人类安全研究中心主任安德鲁·麦克(Andrew Mack)合写的文章《世界并未分崩离析》(The World Is Not Falling Apart),建议公众理性看待近期和眼下发生的恶性事件,依据数据事实来评判世界发展趋势,避免无谓地沉溺于恐慌和绝望之中。

　　评估世界现状需警惕思维误区

　　《世界并未分崩离析》文中提到,关于战乱、恐怖袭击、家庭暴力、校园枪击案等新闻报道诚然令人胆寒,但与两次世界大战等时期相比,今日人们是否处于更大的危险之中?若想客观如实地评估当今世界所处的状态,人们应注意以下几点并理性思考。

　　首先,要了解新闻是对已发生事件的报道。记者在面对摄像机时不会说“现在我们所在的地方是一个没有爆发战乱的国家”或是某个城市未遭轰炸。只要世界上还存在暴力行为,晚间新闻中永远不会缺少“坏消息”。科学研究表明,人对事件发生概率的估计与其记忆中相似事例的多少有关,所以当人们看新闻时,总会觉得自己生活在一个危险的时代。特别是这个在智能手机普及的年代,广大民众可以瞬间变身为“罪案报告人”或“战地记者”。

　　其次,要小心被随机性欺骗。确实在某些年份里天灾人祸会相对集中地发生,但是病原体和人类某些非理性行为本就是生活的“背景幕”,从统计学角度讲,潜伏的灾难不会在时间上平均分布,在某一时间段内集中发生是正常的,过度解读这种巧合会令人陷入“被害妄想”和阴谋论的陷阱。

　　最后,要比较恶性事件的“量级”。某些暴力行径,如在非战区恐怖袭击、在公共场合持枪扫射等,虽然是极易引起群体恐慌的新闻焦点,但未必是造成死伤人数最多的事件。美国俄亥俄州立大学政治学教授、国际关系专家约翰·米勒(John Mueller)在《过分渲染:政治家和恐怖主义产业如何夸大国家安全威胁,我们又为何相信他们》(Overblown: How Politicians and the Terrorism Industry Inflate National Security Threats, and Why We Believe Them)一书中写道,在美国,大多数年份里,死于被蜂蛰伤、鹿与汽车相撞导致交通事故、吸烟引燃睡衣引发火灾等意外事故的人数超过恐怖袭击遇难者数量。

　　平克和麦克认为,评估世界现状的最可靠方法不是凭主观印象推测,而是统计分析这一年中暴力事件与向好机遇分别出现的频次,数量是在上升还是下降。统计死亡人数并进行时间和空间上的对比看起来是一种冷酷无情的做法,似乎弱化了和平年代、和平地区的暴行受害者的遭遇,但其实“让数字说话”的思路在道德上更加开明,它视每一个个体具有同等价值,而不是突出那些距离我们最近或最有名的人。