“我第一次坐汽车、火车是去上大学，这也是我第一次走出重庆，蓦然回首，重庆就是我魂牵梦绕千百回的故乡。”
 
　　■对话
 
　　晨报记者：你认为成才的条件是什么？
 
　　万大庆：要成才，聪明是必然的，还要刻苦+喜欢，有兴趣才能坚持。
 
　　14岁考入大学
 
　　在加州大学尔湾分校，万大庆在空无一人的教室演算着自己的公式。
 
　　万大庆出生于重庆璧山青杠普通农民家里，有兄弟姊妹五人，他排行老二。由于家里人多，吃不饱是他童年最深的记忆。
 
　　“我小学、初中都在乡下读的。”万大庆表示，读小学时，教室就在家隔壁，每次都是铃响了就跑过去，虽然家里比较贫困，但觉得很快乐。
 
　　他的成绩非常好，当时小学五年，他三年半就毕业了。然后初中、高中各读了两年。
 
　　1978年14岁的万大庆考上了成都地质学院（现成都理工大学）数学系。
 
　　21岁到美国读数学博士
 
　　“我当时对数学很感兴趣，经常读华罗庚的课外书，有时还到高年级的班上蹭课。”大学期间，他就在国内权威刊物发表了多篇数学论文。
 
　　当时，一名比他大一岁的学长，给了他很大的影响。
 
　　学长告诉他，学数学，一定要读研，1982年，18岁的他考上了川大数学系研究生，他有了自己的研究方向。读了两年研究生后，他提前在川大读博了。这期间，他在澳大利亚的数学刊物上也发表了几篇论文。
 
　　1986年，万大庆在学校图书馆读到美国西雅图华盛顿大学一位教授的数学论文，他给这位教授写了封信，谈了自己的感受和商榷意见。
 
　　那位教授很快有了回复，他认为万大庆真正读懂了那篇文章，提出的意见眼光独到，邀请万大庆去考他的博士生。