参考消息网7月25日报道 美国《国家利益》双月刊网站7月20日刊登《为何波罗的海国家是核战争最可能开始的地方》一文，作者系美国列克星敦研究所首席运营官洛伦·B·汤普森。

　　文章称，历史可能会记载：美国领导人在冷战结束后未重视美俄之间可能爆发核战争的问题，这将是史上最大的战略错误。

　　美国领导人认为，随着共产主义土崩瓦解，造成东西方核紧张的意识形态诱因不复存在。然而，即使在普京开始重建俄罗斯军队和表现出要恢复失去的影响力的意愿后，华盛顿仍然认为爆发核冲突的可能性极小。

　　文章称，就连来自俄罗斯普通的攻击，美国历届政府都没有采取任何措施来积极防范。替换老化的威慑力量的计划一再拖延，直到一些核装备变得破旧不堪。华盛顿不断在俄罗斯“近邻”地区——曾是苏联卫星国或其一部分的国家——作出安全承诺，好像爆发核冲突的可能性接近于零。

　　然而，美俄爆发核战争的可能性不但依然存在，而且可能在增大。核战争最可能开始于未来围绕三个小小的波罗的海国家——爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛——而发生的军事对抗。自2004年这些国家和另外几个东欧国家加入北约以来，美国就承诺捍卫它们的自由和领土完整。

　　文章称，因为北约从一开始就旨在遏制一个核国家——俄罗斯——的扩张，所以美国对欧洲安全承诺的一项重要内容包括华盛顿愿意动用其核武库来保卫盟友。这一战略的正式名称为“延伸威慑”。简而言之，美国谋求通过威胁动用原子武器来阻止俄罗斯侵略或讹诈北约盟友。

　　文章称，虽然核武器有可能用于许多未来作战设想中，但最大的危险涉及波罗的海三国，以下为其中的八个理由。