美国高校学费近年不断上涨，校园内贫富差距也越来越大。眼瞅着高等教育似乎正朝着富人专利的方向发展，美国总统贝拉克·奥巴马喊出“让每个美国人读得起大学”的口号。

　　 可现实中，从形形色色的助学项目中受益最多的似乎还是有钱人。那些寒门子弟怎么办？

　　 【“从未听说”的助学政策】

　　 爱德华多·梅迪纳接到常青藤名校康奈尔大学录取通知书时，全家并不感到轻松。

　　 梅迪纳的父亲在一家海军医院做行政工作，母亲是墨西哥移民，就职于一家电信公司。两口子从立志送两个儿子上大学那一刻起就开始攒钱，但存款从没超过５０００美元。就在梅迪纳高中快毕业时，为帮奶奶保住房子，连这笔教育经费也被拿去还了房贷。

　　 梅迪纳上大学后才知道，联邦政府专门开设有名为“５２９计划”的大学储蓄账户，家长往这个账户存钱可以免税，一定程度上能减轻子女学费负担。但了解这项政策的穷人并不多。著名投资顾问公司爱德华·琼斯公司调查发现，年收入不足５万美元的家庭中仅１０％听说过这个账户，而七成开户人家庭年收入超过１５万美元。

　　 美国社会对于阶层的划分从来没有统一标准。《基督教科学箴言报》根据人口普查数字，将年收入４.５万美元至１０万美元的家庭划分为中产阶层。

　　 梅迪纳不在中产之列，入学前也从未听说扶轮社等民间组织和商业机构在康奈尔大学设有私人奖学金。这不足为奇。

　　 美国大专院校委员会统计发现，民间组织和商业机构每年向高校提供的奖学金高达１６０多亿美元，但教育部数字显示，获奖者中，家庭年收入超过１０.６万美元的孩子远多于家庭年收入不足３万美元者。究其原因，一来富人对这些私立奖学金早有耳闻，能提早下手，二来“富二代”们高中往往就读私立或名校，这些学校的大学升学顾问很懂行，早就帮他们把高校各种待遇和政策摸得门儿清。相比之下，梅迪纳高中时的升学顾问根本照顾不过来这么多孩子。梅迪纳中学４年只见过他两回，别指望得到什么实质帮助。

　　 梅迪纳说，身为家里第一个大学生，他刚进康奈尔时一度对自己能力产生怀疑。那么多助学政策，他怎么之前从没听说过？美国《大西洋月刊》评论道，梅迪纳的大学经历很好地诠释出美国从政府、高校到私人机构提供的助学项目如何一步步成功帮助富人子弟。在助学申请上，即使那些天赋极高的寒门子弟，首先因出身导致信息闭塞，还没起跑就落在别人后面了。