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　　如果说，抗战时期是中国话剧的“黄金年代”，那么，在那个激情澎湃的峥嵘岁月，传统戏曲艺术家们，则用自己的智慧和一腔爱国热忱，谱写了一首首荡气回肠的赞歌。

　　1937年11月，国民政府迁都重庆，全国文化界知名人士云集山城，重庆戏曲也格外兴盛。川剧名家荟萃，傅三乾、张德成、周裕祥、刘怀叙等人献艺于此，以“厉家班”为代表的京剧、山东省立曲社为代表的昆曲、傅心一等人率领的“汉剧抗敌宣传队第一队”、钰灵芝等人率领的“洪盛评剧团”、主秀喜的河南坠子、艾金玉的湖北小曲等也纷纷来渝，更有魔术、杂技、评书、谐剧、金钱板等民间艺人活跃在山城舞台。抗战时期，在重庆举办的第一届戏剧节期间，川剧、京剧、评剧、汉剧以及曲艺、杂技界的人士都参加了演出，各戏曲剧团还在演武厅社交会堂为前方战士征募寒衣，轮流公演，历时八天。

　　1938年初的一天，京剧“厉家班”百余人正在武汉参加“武汉大舞台”演出。突然，一阵尖利的警报响起，日机又来轰炸了！台下的观众立刻四散开去，演员们纷纷到舞台底层躲避。此时，十五六岁的厉慧良偏偏跑到窗口看中日空战，正看得出神，他的屁股被父亲厉彦芝狠狠踢了一脚，“不怕死吗？快下去躲一躲！”

　　此时，武汉危在旦夕。绝不当顺民！“厉家班”班主厉彦芝决定西迁重庆！

　　“厉家班”西迁

　　睡底舱货房来重庆

　　“那是一段终身难忘的经历。”现年88岁的“厉家五虎”之一厉慧森在《京剧“厉家班”轶事》中写道，当时全国逃难的民众汇集武汉，购买一两张船票非常困难，更别说百余人的“厉家班”和服装道具。还好，当时“江顺”轮总务主任和总招待见“厉家班”遇到难处，全都鼎力相助。双方约定了时间，“厉家班”百余人带着戏箱在武汉长江边等候，“江顺”轮驶进码头，“厉家班”众人带着道具、服装迅速登船。

　　“江顺”轮逆江而上，行至宜昌。无奈川江航道狭窄，险滩密布，大船“江顺”轮不能驶入，“厉家班”只得在宜昌另谋出路。

　　然而从宜昌到重庆的船票更是一票难求。“厉家班”只买到30多张船票。无奈之下，厉氏父子及“厉家班”的女学生先登船，其余师生或另买船票，或“搭黄鱼”混上船去。

　　“厉家班的学生都吃得苦，不管过道、甲板、底舱货房都能入睡，查票的时候，那些‘搭黄鱼’的师兄弟各显神通，或捉迷藏、或登梯上梁，或钻床角、或入厕所。也有个别被捉到的，挨了外国人的耳刮子，最后补票完事。”厉慧森在书中说。

　　庆幸的是，历尽艰辛，“厉家班”终于安全抵达重庆。1938年8月5日，“厉家班”在“章华大戏院”敲响了开场锣鼓。

　　抗战时期，“厉家班”在重庆创排了《七擒孟获》、《二子乘舟》、《暗室晴天》、《明末遗恨》等著名剧目，演出场场爆满。新排的京剧《明末遗恨》描写了李闯王灭崇祯的故事，剧情有太监王承恩向官员们征款的情节。演员们演到此处，停住锣鼓，跑下台去，向观众募捐。观众们则慷慨解囊，支援抗战。

　　“提起抗战戏剧，大家耳熟能详的是话剧，事实上，抗战时期重庆的戏曲艺术也十分活跃。”原重庆市艺术创作中心主任刘晓电介绍，“七七”事变后，外地曲艺剧团纷纷来渝，不仅京剧的“厉家班”，还有京剧名家刘玉山率领的“刘家班”，傅心一等人率领的“汉剧抗敌宣传队”，钰灵芝等人率领的“洪盛评剧团”，山东省立曲社（昆曲）等曲艺剧团（社）。“他们有的长期活跃在重庆，有的在重庆扎根，加上功底深厚的本地川剧，战时首都重庆的戏曲舞台异彩纷呈。”