对于是否存在“野人”，科学界一直有争议。1989年，美国曾对与“野人”研究有关的多专业科学家进行了调查，结果显示，有69%的人认为“野人”实际上不存在。

　　除了中国神农架的“野人”外，世界各地流传着许多有关“野人”的传说和目击事件。如北美洲的大脚怪，有人统计曾发生过3700多起目击事件，几乎遍及美国和加拿大全境；澳大利亚的“野人”——约维，也有3000多起目击事件。

　　通过脚印推测大脚怪足部结构特征

　　在美国，有过大量偶然的大脚怪目击事件，获得了3000多个脚印模型。其中有一些是人为的恶作剧，这个可以通过科学方法鉴别出来。

　　人类和非人类灵长类动物，都长有表皮嵴纹。这在指尖、手指、手掌，脚趾、脚掌上都能找到。美国法医兼犯罪现场指纹专家吉米·奇尔卡特用刑事案件中的指纹鉴定方法，鉴定大脚怪的脚印。他发现，脚模上的嵴纹沿着脚掌边缘延伸，这与人类的相关特征不符。因此，他断定，这是非人类灵长类动物的脚印。

　　美国爱达荷州立大学人类学家杰弗里·梅尔德伦研究大脚怪多年，保存有200多个大脚怪的脚印模型。他对一个典型的脚印，通过反求工程技术推测出了大脚怪的足部结构特征。梅尔德伦认为，与人类不同，大脚怪的脚掌扁平，与非人类灵长类动物的脚掌十分相似。足部趾中关节上有缝隙，行走时脚后跟会得到充分的拉升，脚掌也被压得更平。脚没有足纵弓，能更好地适应在陡峭、崎岖不平的山路上行走。