金钱作为一种重要的物质资源，不仅可以满足人们的安全和健康等基本生理需要，也有助于自尊和快乐等高级心理需求的满足。过去几十年关于金钱的研究主要聚焦在金钱与主观幸福感的关系上，科学家发现金钱在一定范围内可以提高幸福感，但是一旦达到某个阶段，金钱的增加将对幸福感几乎不产生影响。这就是著名的“伊斯特林悖论”，也称“幸福悖论”。但金钱是否对个体的亲社会行为产生影响呢？利用实验心理学的金钱概念启动技术，即通过呈现金钱（影像）或提示金钱问题、回忆或朗读与金钱有关的故事等方法启动被试的金钱概念，心理学家探讨了金钱对个体亲社会行为的影响。亲社会行为（pro-social behavior）是指一切自愿使他人获益的行为，包括助人、分享、谦让、合作、捐赠、遵守社会规则和关心公众利益等一切积极的、有社会责任感的行为。很多研究得到了基本一致且耐人寻味的结论：即使是环境中不易觉察的金钱线索，也会减少助人行为和利他行为，降低个体的合作性，对亲社会行为产生消极影响。

　　减少助人和求助行为

　　Vohs等人通过三个实验发现，金钱概念启动的被试表现出更低的助人意愿和更少的助人行为，他们更不愿意为慈善事业贡献力量，慈善捐赠意愿以及实际的捐款金额都较低。此外，金钱概念启动的被试不仅不愿意向他人施以援助之手，也更少求助。在面对非常困难的任务时，金钱启动组更加坚持自己解决问题，他们更少向他人求助，而未接受金钱启动的个体则更乐于向他人寻求帮助。可见，启动金钱概念使个体不但不愿意助人，也不愿意向他人求助。

　　增加个体的不道德倾向

　　金钱概念启动使个体对不道德行为有更高的包容性，金钱概念启动后个体更倾向于认为为了个人利益而做出不道德行为是可以接受的，而且对获得个人成功是必须的。国外学者研究发现，金钱概念启动的个体更容易表现出不道德意向和行为。在实验中，研究者采用混词组句任务启动金钱概念，然后给被试13个情境描述，例如：“你在大学里担任一个部门的办公室助理。有一天你独自在办公室复印文件，突然想起自己家里的打印纸正好用完了。然后你就将办公室的一叠纸装在了你的背包里……”让被试评估“你做出这样的行为的可能性有多大？”统计结果发现，金钱概念启动组做出不道德行为的倾向显著高于控制组被试。

　　提高个体的独立性

　　金钱带来的不仅仅是物质独立，更有心理上的独立感和社交需求的下降。心理学家发现，在实验室里让一些大学生接触与商业相关的事物就可以减少他们的合作行为，尽管与他人合作完成任务意味着减轻了自己的工作量，但比起控制组被试，金钱概念启动的个体却宁愿独立完成任务，对工作全权负责。而且金钱概念启动的个体喜欢与他人保持更远的身体距离，如果让他们自己摆放椅子的位置，他们会将自己的椅子摆放在与他人座位更远的位置。如果让金钱概念启动的被试在一系列活动中选择自己喜欢的娱乐活动，他们普遍倾向于选择自娱自乐的活动，而不是与他人互动的娱乐项目，表现出较低的社交愿望。金钱带来的独立性也表现在个体对社会影响（social influence）的抵制上，即人们在做选择的时候不愿意听取别人的建议。将社会影响视为对自主能力的威胁，在决策时倾向于做出与多数人相悖的选择。