近日，记者在兴城古城采访过程中，无意间在古城东南部的城墙脚下发现了一座精美的石雕护栏石桥，石桥下有一条狭窄的隧道从城墙下穿过直通城外。这条隧道是兴城古城四座城门之外的第五个门，主要作用是排水，也称水门。

　　1948年，在解放兴城战斗中，东北野战军战士就是从这里攻入城内。

　　古城东南角有一个特殊的“暗道”

　　一般来说，一座古城都会有东、南、西、北四座城门，但也有一些特殊的古城墙除了正常的城门外，还会建有其他的门，比如兴城古城就有第五个门——水门。葫芦岛市地方史专家、市政协文史办副主任张恺新告诉记者：“兴城古城始建于明宣德三年（1428年），当时称为宁远卫城，简称宁远城。在建城之初，就有了水门，别看它相对于整个城墙建筑不起眼，但却发挥着很重要的作用。”

　　张恺新讲道，修建兴城古城时，留有两个水门。一个就是现在人们能够看到的城墙东南部的水门，另一个位于城墙的西南部。而我国古代一些规模较大的古城墙往往有四座甚至更多的水门。“不过现在的兴城古城水门是我国现存最完好的明代城墙排水设施。”张恺新说。

　　记者顺着已经废弃的水门台阶进入水门，如果没人介绍，很容易当成是一条通往城外的暗道。水门修建在地面之下，粗略估算大概有1.2米高，1米宽，记者需要弯腰才能从水门中通过。水门两侧、棚顶和地面都用条石铺设，十分规整。

　　在明代，往城外排水的暗道也是有门的，用石头做成，平时闲置不用，一旦战争爆发，石门就被关闭，以防御敌人偷袭。

　　张恺新说：“水门的用途主要就是排泄城内的积水。城中的积水随着城内的沟渠汇集到水门，再从水门洞排出城外。因此，光有水门还不够，古时在城内还有多条沟渠辅助水门排水。20世纪60年代，兴城古城墙西南角的水门被封死，门内被填塞了条石和青砖。今天我们只能看到古城东南角仅存的这个水门了。”

　　值得一提的是，水门并不是我国古代城墙必备的附属设施，是否设置水门，与城墙所在的地理环境、城墙的规制、城墙的战略防御地位、城墙的建造者等都有关系，国内现存的古代城墙建筑中，平遥城墙、荆州城墙、南京城墙等都没有设置水门。相比之下，城楼、垛口、角台、登城马道等设施则作为各地古城墙普遍存在的附属设施。

　　记者在采访中发现一件有意思的事，吉林省吉林市有个叫“水门洞”的地方，据当地的文史学者介绍，那里其实是吉林老城墙的福绥门，有过一个城门洞，于是大家习惯称之为绥门洞，后来渐渐读成了谐音“水门洞”。它与兴城古城的水门在历史上所发挥的作用截然不同。