长期以来，提及塞外辽宁，世人的第一感恐怕多是这种印象：僻远苦寒、地广人稀、经济滞后、文化萧条。但在明代著名小说家凌濛初的笔下，以辽阳为代表的关东大地却是一派繁荣富庶、兴旺发达的迥异图景！明代的辽阳百货齐备、商贾云集，是大明国内不知多少想改变命运者的投资热土、转运之地！来辽阳，能致富——那个时代的“闯关东”，是个人实力、眼光的证明，是一件时髦而体面的事。

　　凌濛初生平与他的“二拍”代表作

　　谈明代的辽阳经济，就绕不开凌濛初，绕不开他的“二拍”代表作。凌濛初笔下的故事，貌似戏说，终究来源于现实生活，多有事实依据。

　　凌濛初（1580～1644）明末小说家，字玄房，号初成，别号即空观主人，浙江乌程（今湖州）人，出身于官僚地主家庭，先人世代为官，祖父凌约言曾考中过嘉靖十九年进士。凌濛初立志高远、满腹经纶，但一生遭际坎坷，郁郁不得志。

　　凌濛初12岁入学补弟子员（县学生），屡试不中，18岁补廪膳生。廪膳生又称廪生，是明清两代称由公家给以膳食的生员，此后五中副车（乡试的副榜贡生），未入正榜，这对心高气傲的凌濛初打击之重不言而喻。因科场不顺，凌濛初不免愤世嫉俗，孤寂茫然之际，被迫转向艰苦著述，以宣泄自己怀才不遇之郁愤。

　　凌濛初直到55岁时，即崇祯七年（1634年）时，才以副贡选任上海县丞，管理海防事务，任职期间清理盐场积弊，颇有政声。崇祯十五年（1642年），凌濛初擢升徐州判官并分署房村，去任前，百姓“卧辙攀辕，涕泣阻道者，踵相接也”，对其爱戴之情无以言表。

　　凌濛初高龄入仕仍期盼济世救国，怎奈生逢末世，动乱年代铸成了他的悲剧命运。时值李自成起义，明将何腾蛟备兵于淮、徐，慕凌濛初才名，招其至幕下，凌濛初献策进“剿寇十策”，后又趁农民军新败，单骑入农民军劝说接受招安，有功，授为楚中监军佥事。

　　崇祯十七年（1644年），李自成农民军起攻打徐州，凌濛初入何腾蛟幕下，参与镇压，后在房村被李自成军包围，拒绝投降，忧愤呕血而死，享年65岁。

　　凌濛初的成名作是《初刻拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》，与冯梦龙的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》合称“三言二拍”，是中国古典短篇小说的代表。按照凌濛初自己的说法，“二拍”内容无非是宣泄苦闷、抒发悒郁，以游戏笔墨求取精神慰藉之作，这是他的自谦之词。实际上，“二拍”中的不少作品真实再现了那个时代的市井生活、人情世态，尤其对当时商业活动的描写，保留了一份晚明社会重商之风的珍贵史料。