兵团自初创时期开始，就从未停止过改革的步伐，尤其是在改革开放初期，兵团恢复建制起，兵团人走出了一条紧密结合时代发展要求、与时俱进、不断探索、大胆创新之路。

　　“一主两翼”揭开兵团改革序幕

　　1983 年3 月，七师一二九团政委徐佩玺带头养了20 只鸡、3 只鹅。几个月后，他将300 个鸡蛋、60 个鹅蛋拿到市场上出售，卖了63 元钱。在团领导带头下，一二九团职工发展家庭副业的顾虑才彻底打消。这一年，全团第一次解决了物资匮乏时代吃鸡蛋难的问题，职工在银行的存款比上年增加了55 万元。一二九团职工走出的这一步，在现在看来十分简单，但在当时那个特定的年代确实需要很大勇气。

　　早在1978 年12 月，党的十一届三中全会召开，拉开了中国的改革开放大幕。在安徽省凤阳县小岗村，诞生了包产到户的惊人创举。 进入新时期的中国已开始摈弃阶级斗争、群众运动的理论，走上致力于发展经济，提高人民物质生活水平的道路。1982 年，党中央下发了第一个“一号文件”，破天荒地鼓励农民搞包产到户、包干到户。而此时，兵团刚刚恢复不久，许多干部对“ 大包干”的做法还不太理解。 1983 年，党中央下发了第二个“一号文件”，说家庭联产承包责任制是中国农民的伟大创造，从思想理论上肯定了农民的做法。同年3 月，农牧渔业部在湛江召开了全国农垦工作会议，会议重点研究了国营农场联产承包责任制问题，出台了《关于完善农垦系统企业联产承包责任制的若干意见》，其中明确规定：对国营农场和广大职工要求实行“大包干”的，都应当积极支持。在这之后不久，兵团才给所有的团场下指示，要求各农牧团场坚决贯彻执行中央“一号文件”，解放思想、放宽政策、大胆改革、治穷致富，进一步完善联产承包责任制，发展专业户、重点户。这一通知，犹如一缕曙光，点亮了兵团职工看似平静的生活。

　　1983 年7 月，兵团通知决定停止执行《关于农牧团场职工及其家属发展家庭副业和制止从事不正当经济活动的规定》。通知还指出：凡过去兵团发出的文件中，如有不符合中央文件精神的，一律停止执行。此时，一二九团职工才敢光明正大地将私下里养的鸡、鸭、鹅拿到市场上交易，徐佩玺心里也松了口气。 1984 年，党中央下发的第三个“一号文件”，强调继续稳定和完善联产承包责任制，延长土地承包期，让广大农民吃上了“定心丸”。

　　1983 年9 月，七师一三一团四连职工耿千里带领全家四代共20 人创办了一个家庭农场。随后有人告诉他，他的家庭农场在兵团是第一家。耿千里的家庭农场创办后两个星期，七师一下子冒出好几个家庭农场，有郝国桥、陈宏欣和马述俊的家庭农场，七师专门召开了师、团、营、连四级干部会议，并给这4 个最先“ 吃螃蟹”的家庭农场颁发了“ 家庭农场证书”。兵团的改革开始逐步跟上全国的步伐。 渐渐放宽的政策也让一些职工变得头脑灵活了。

　　1984 年，兵团决定给每户职工划分1 亩至1.5 亩自用地和宅基用地（简称“两用地”），鼓励职工发展家庭种植、养殖和加工副业生产（后称“庭院经济”），扶持职工勤劳致富。当年，全兵团30 多万户职工家庭划分了“两用地”，庭院经济总收入超过1 亿元。到了1986年，兵团划给职工“两用地”46.5 万亩，庭院经济总产值达到2.8 亿元。