《泰晤士报》曾做过一项民意调查，在被问到20世纪英国政府影响人民生活的最大业绩是什么时，高达46%的受访者回答是国民健康服务体系。自1948年7月5日《国民健康服务法》正式生效至今，国民健康服务体系已经运行近70年，对英国社会产生了深远影响，其成就和挑战值得关注。

　　国民健康服务体系概况

　　国民健康服务体系最早起源于1536年《济贫法》，该部法律规定穷人生病会获得政府的医疗救助。1911年，英国议会通过了《国民保险法案》，规定雇员和雇主都要交纳社保金，以此作为享受免费医疗服务的前提。然而这一做法的结果是无业者看病需自掏腰包，导致社会不公。因此1948年法案又规定，全体英国国民和拥有永久居留权的外国人享受无差别的免费医疗服务，该体系的基本原则是全民享有、免费医疗、按需服务。

　　国民健康服务体系初期属于完全彻底的免费医疗制度，看任何病都无需患者掏一分钱。之后政策几经变迁。由于二战后英国政府财力不支，从1952年起病人要自付1先令处方费，看牙医和验光师则收取1英镑费用。在撒切尔夫人执政期间，英国议会通过了《国民医疗服务和社区护理法案》，对体系进行“内部市场化”改革以提高效率：一是卫生部每年以竞争的形式招标采购医疗服务，公立或私立医疗机构、社区全科医生都可以投标；二是不同医疗单位之间的医疗服务都要货币化购买转账；三是社区全科医生实际上成为“基金持有人”，有权使用政府医疗经费为自己的患者向别的医疗单位购买医疗服务。2011年，英国政府进一步提出《医疗和社区健康服务法案》，推动财政分权，即把医疗经费的控制权由卫生部进一步下放到基层医疗单位，甚至是全科医生和患者本人，以减少管理成本。

　　国民健康服务体系分为多个层次，民众需要在社区全科医生处注册获得《国民医疗服务卡》，全科医生根据注册人数获得“人头费”。为保证医疗服务质量，政府有意让全科医生相互竞争，即给居民自由选择的权利。仅英格兰地区就有大约3.6万名全科医生在8200个诊所工作，他们每天要接待诊治超过上亿人次病人。全科医生可以诊疗大部分普通疾病，诊断不清或无法治疗时，才安排患者到综合医院或专科医院就诊，包括饮食在内的一切住院治疗免费。提供服务的医疗单位不会对患者收取费用，而是定期向国民健康服务体系委托机构结算。英国医药分开，患者就诊后可拿着处方到全国任何一家药店取药。

　　此外，英国也有不少私营医疗服务机构，约有10%的民众向私营保险公司购买医疗保险，并到私营医院看病，享受个性化的特殊医疗服务，但这并不排斥他们享受免费医疗。