编者按

　　现代化是指人类社会从工业革命以来所经历的一场剧烈变革，涉及经济、政治、社会、文化、思想等领域，是一个由传统农业社会向现代工业社会变迁的、世界性的历史过程。西方的现代化研究起步于20世纪50年代的美国，主要关注的是新兴发展中国家的发展道路问题，用西方的标准塑造世界。在中国，现代化研究起步于20世纪80年代，研究对象既包括发展中国家现代化道路的经验教训也包括发达国家的经验教训，以服务于中国的现实需要。经过几十年的努力，我国的世界现代化研究已取得一定的成就，在现代化研究的理论以及东亚、南亚、中东、拉美、非洲等不同地区现代化模式研究方面均有专著出版。本版特刊登三篇文章，是我国学者关于现代化研究的理论、中东国家的现代化特点以及拉美现代化模式的研究与思考，以飨读者。

　　现代化研究起步于20世纪50年代。当时，美国成为世界第一大国，美苏对立的格局主宰着世界，为与苏联争夺第三世界的控制权，把刚独立的亚非国家纳入资本主义势力范围，美国学者首先开始研究现代化，并逐渐将现代化研究发展成一门独立的学科。从此以后，其他国家的学者也陆续加入研究的行列。

　　现代化研究的对象是现代化，因此首先要弄清楚什么是“现代化”，但恰恰在这个基本点上学者们从一开始就各说各话，并没有给出统一的概念。不同学科的学者往往会强调各自领域的重要性，比如经济学强调经济发展，政治学强调政治进程，社会学强调社会变迁，文化学者强调人的变化等等。尽管如此，西方学者都倾向于设定一些固定的标准来界定“现代化”，比如经济方面的工业化，政治方面的民主化，社会方面的城市化，思想方面的世俗化，生活方面的消费化，等等。他们将这些标准说成是“现代”的，不符合这些标准的就是“传统”。然而在这样一些看似抽象的标准后面，隐匿着对当代西方社会的模拟，换句话说，以这些标准来判断，只有西方社会才是“现代”的，其他国家都是“传统”的；那些刚摆脱殖民统治、面临国家建设任务的新独立国家，只有按西方标准建设国家，才能实现“现代化”。

　　可见，在西方学者那里，现代化研究带有很强的意识形态色彩。其实，所有人文社会科学领域都是这样的，这是我们必须明白的一个现象。因此，在现代化研究中构建自己的话语体系，是中国学者需要努力的方向。