“你好，我是包弼德。”

　　单凭这口地道的普通话，你准以为这是个中国人，但迎面走来的却是个不折不扣的老外。他叫包弼德，美国哈佛大学终身教授，著名的中国思想史研究学者，刚刚参加完近日由哈佛大学、北京大学和清华大学三校联合主办的“数字人文新动向”国际学术会议。

　　历史告诉我们，人们曾做了什么样的选择，又如何影响了历史的变迁

　　这位在学界大名鼎鼎的美国教授，因为一曲“朝代歌”被不少中国网友所熟知。

　　2013年，哈佛大学发布了一门视频在线公开课程“中国课”，包弼德和柯伟林两位教授在课程中唱起了改编自歌曲《两只老虎》的“中国朝代歌”：“商周秦汉，商周秦汉，隋唐宋，隋唐宋……” 这段视频被多家媒体转发，包弼德和柯伟林两位教授被网友称赞“萌萌哒”，一夜间在中国拥有了众多学术界之外的粉丝。

　　一个美国人，为什么对中国历史如此感兴趣？

　　这还要追溯到20世纪60年代。还在读高中的包弼德受父母的影响，对中国充满好感。可当时美国并不承认中华人民共和国。“怎么可以忽略占世界人口1/5的中华人民共和国？”包弼德想了解中国，并开始学习汉语和中国历史。这一钻研，就是50年。

　　“历史不会告诉我们应该怎样做，它只会告诉我们：人们曾做过什么，发生了什么样的变迁。”包弼德觉得，历史的故事就是变迁的故事，而这变迁，又和当时人们的想法、选择密切相关。“历史会给我们教训：什么样的想法、什么样的选择，可能会产生什么样的变迁结果。”

　　历史的意义不止于此。“历史还给人以提醒。从历史中我们可以看到某一国家、某一地区有什么经常性的问题。”包弼德举例说，商、周以来，中国的政治制度变化了多次，但中央和地方的关系始终是最重要的问题之一。“通过历史我们能明白，今天可能面对的困难是什么。”