编者按

　　《光明论坛》“温故”子栏目开栏一个多月来，秉承习近平总书记提出的“讲清楚”原则，坚持一句话一句话重温阐释古语，受到了专家学者的大力支持，赢得了读者的喜爱。本期我们约请中国人民大学国学院王子今教授，就近期习近平总书记致第二十二届国际历史科学大会的贺信中所引用的“究天人之际，通古今之变”一语进行阐释，以飨读者。

　　司马迁在致任少卿的信中自叙撰写《史记》的心志，有“欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言”的话。这一说法影响深远，不少人以此作为人生格言，或以标示学术追求鹄的。班固把这段文字记录在《汉书·司马迁传》中。然而在《史记·太史公自序》里，我们只看到所谓“成一家之言”，并没有“究天人之际，通古今之变”这句话。不过，司马迁在他的史学实践中，是切实坚持了这一学术理念的。

　　《史记·天官书论》写道：“为国者必贵三五。上下各千岁，然后天人之际续备。”按照司马贞《索隐》的解释，“三五”指的是“三十岁一小变，五百岁一大变”，仍然说到了“古今之变”。在《太史公自序》中介绍“八书”的撰述主题，也说“天人之际，承敝通变”，这里“通变”，也许可以理解为“通古今之变”。关于《礼书》的内容，司马迁也有“略协古今之变”的说法。这些表述，其实都包含“究天人之际，通古今之变”的深意。有人评价《史记》，认为正是因为追求这一境界，于是成就辉煌，“七十列传，各发一义，皆有明于天人古今之数”。而《货殖列传》“亦天人古今之大会也”。

　　所谓“通古今之变”，指出了历史学者的学术责任是考察古今历史演变的进程，并进而认识历史，理解历史，总结关于历史规律的体会。对于进行这样的学术工作路径，司马迁的做法是“网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理”。考察、认识中国的历史文化，应当进行这样的努力。对于经历艰苦探索，终于获得历史新知的内心欣慰，他的表述是：“则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！”如此坚定的学术信念，今天的读书人，依然可以借以自勉。