1938年3月27日，中华全国文艺界抗敌协会在武汉宣告正式成立，发起人包括文艺界各方面代表97人。它是抗日战争时期为广泛团结抗日力量而建立的全国性文艺团体。简称“文协”。

　　武汉失守前夕的1938年9月，中华全国文艺界抗敌协会迁到重庆，协会会员及理事大都先后到重庆。中华全国文艺界抗敌协会为团结全国文化人士，以笔为戈，抗日救国，积极开展抗战通俗文艺建设，号召作家创作通俗文艺，要求简单、清楚、明快，不卖弄风格，不抠字眼，要迅速有力，如机关枪放射，为此还提出过“文章下乡、文章入伍”的战斗口号。

　　“文协”在武汉成立之初，便设立了通俗文艺工作委员会，随即出版了大量的通俗文艺作品，送进战壕，送下农村，为抗战立下了汗马功劳。而在发展和推行抗战通俗文艺中，首屈一指的要算老舍、老向和老谈，人称他们为通俗文艺“三老”。

　　大作家老舍是人所共知的，姓舒，名庆春，字舍予，笔名老舍。老向和老谈就鲜为人知了。老向，姓王，名向辰，笔名老向，通俗文艺作家。老谈，姓何，名兆熊，字子祥，又名何容，笔名老谈、谈易，通俗文艺理论家。

　　抗战爆发后，他们三人均从北方汇集武汉，从事抗战文艺活动。老舍主持文协工作，老向担任文协常务理事。文协设立通俗文艺工作委员会时，老舍、老向、老谈均被推为委员，负责组织专业和业余作者创作通俗文艺作品。抗敌文协一成立，开始的重点工作就放在通俗文艺的讨论和应用上面。在武汉时，老舍主持召开了“通俗文艺座谈会”。接着，文协又出版了老舍、老向、老谈等人的小说、大鼓书和街头剧等64开本小册子，各印10万册，分发到前线各战区和临近前线的农村，以激励士兵和民众的抗战热情。当时，冯玉祥创办了一个通俗性与综合性半月刊《抗到底》，也由老向、老谈担任正副主编，老舍当然是主要撰稿人。文协迁往重庆后，主办了通俗文艺讲习班，学员22人，分别由何容、老向、老舍等担任音韵、文艺宣传、音乐、技巧课程教授。

　　1939年春，《抗到底》迁到北碚，老向受聘国民政府教育部社会教育司通俗读物组组长，老谈接任刊物主编。当时，由顾颉刚、徐旭生和段绳武作正副社长的通俗读物编刊社，亦已迁到北碚东阳镇幺店子。三个通俗读物机构同住一地，团结了大量的通俗文艺作家。1940年夏，由文协老舍主持，在通俗读物编刊社，召开了通俗读物创作座谈会。