斯提尔是第一个向西方报道南京大屠杀真相的记者。他用“地狱中的四天”来形容日军攻占南京后的经历。“屠杀犹如屠宰羔羊。很难估计有多少军人受困,遭屠杀……今天经此城门过,发现要在积有5英尺高的尸体堆上开车才能通过城门。已有数百辆日军卡车、大炮在尸体堆上开过。”

　　1937年12月1日,日军华中方面军下达攻占南京的作战命令。因遭日机接连数月无差别轰炸而变得千疮百孔的南京城,岌岌可危。

　　中国媒体在南京沦陷前已经全部奉命撤退,西方记者因为当时特殊的中立者身份,得以留在南京城中,以“第三者”的视角真实地报道了日军南京屠城的种种难以形诸笔墨的悲情惨景。

　　逆着逃难人流前进

　　当南京陷入危情中时,34岁的美国《芝加哥每日新闻报》记者阿契包德?斯提尔正奔波在从济南到南京的旅途中。他在12月2日从南京发往《芝加哥每日新闻报》的报道中感慨:“在中国的铁路线上,战争的影响以一种最恶劣的方式得以表现。伤员、贫民以及逃难的富人,所有的人都在躲避日军的炮火而涌向列车。”

　　在济南,当他正准备乘上预定的列车时,难民们蜂拥而至。已经习惯在拥挤、推搡的人群中奋勇前进的斯提尔,这次还是输给了难民。“丢盔弃甲的我最后不得不退了下来。当几小时后下一班列车到来时,我终于冲在前面,在有顶货车里抢到了一个特别的位置,当然,这辆货车也在转眼间就挤满了各种各样的富人和穷人,以及他们的财产。”