新华网华盛顿９月２１日电（记者林小春）美国太空探索技术公司２１日发射“龙”货运飞船，给国际空间站送去第一台３Ｄ打印机和２０只小鼠。这是“龙”飞船第４次执行向空间站送货任务。

　　美国航天局电视直播显示，美国东部时间２１日１时５２分（北京时间１３时５２分），“猎鹰９”火箭在夜色中搭载“龙”飞船从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。大约１０分钟后，飞船与火箭成功分离，进入预定轨道。

　　“龙”飞船上装载着约２．５吨货物，包括食物、示范性技术产品以及供２５５项科学实验使用的设备。其中最令人感兴趣的是一台微波炉大小的３Ｄ打印机。美国航天局在一份声明中称，这一设备将用来测试评估３Ｄ打印技术在太空微重力环境下的工作情况。

　　“龙”飞船还携带２０只小鼠进入太空，这是该飞船首次搭载活的哺乳动物。此外，“龙”飞船给空间站送去的还包括一个海洋风监测仪器，它获得的数据将有助于飓风预报。

　　如果一切顺利，“龙”飞船将于２３日抵达空间站，它与空间站对接时间为４周，预计１０月中旬返回并坠入太平洋。

　　根据与美国航天局签署的合同，太空探索技术公司共计要向空间站发射货运飞船１２次。本周早些时候，该公司还获得美国航天局２６亿美元的合同以建造载人版“龙”飞船。