5月18日在我国青岛闭幕的APEC贸易部长会议传出一个令人振奋的消息——宣布启动亚太自贸区（FTAAP）进程。

　　成立亚太自贸区自2004年以来就是APEC成员的“夙愿”，但多年来由于基础条件尚不具备等因素，一直没有实质性进展。不过，今年以来，它的脚步似乎越来越近了。

　　今年4月，李克强总理在博鳌亚洲论坛上提出可考虑启动亚太自贸区的可行性研究，随后在不同场合，我国外交部、商务部等有关部门都表达了推动亚太自贸区进程的愿望。

　　在刚刚闭幕的APEC贸易部长会上，中国作为东道国，适时提出这一议题，并促成21个成员的代表们同意制订推动实现亚太自贸区的路线图。

　　回头来看，亚太自贸区谈判议题在APEC场合最初出现时，囿于当时的经济实力，中国的态度是保守的。然而时过境迁，中国已成为世界第二大经济体、第一大贸易国，与APEC各成员的经济联系也越来越紧密。在这种背景下，中国适时提出该议题，是自身经济发展使然，也是提高在亚太地区政经影响力的重要手段。因此业界评价，这次会议对FTAAP来说具有里程碑式的意义。

　　亚太地区是全球经济最具活力的地区，构建亚太自贸区事关太平洋东西两岸27亿人口的福祉，拉开亚太自贸区建设序幕，时机已经成熟，也是大势所趋。

　　如今，世界经济贸易格局正发生深刻变化。以世贸组织为代表的多边贸易体系建设步履维艰，而双边和多边区域性贸易安排却方兴未艾。目前，在亚太地区有很多的自贸区在进行，比如《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）、《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP），以及其他三边的、双边的自由贸易区，这些自贸区实际上是未来亚太自贸区的雏形。同时，这些自贸区又呈现碎片化的趋势，而且各自的标准、水平、内容、规则都不一样。

　　另一方面，以TPP和RCEP为代表的自由贸易协定似乎有些 “针锋相对”，TPP是美国主导推动的，中国并没有参与；而RCEP是由东盟领导并得到中国支持的地区自贸协定，美国没有参加。因此，这两者在某种程度上似乎成了地缘政治经济竞争的一种表现。

　　也有评论认为，中国此次推动建立亚太自贸区是为了抗衡TPP，认为FTAAP将是中国与美国争夺未来数十年亚太地区国际贸易主导权的重要战场之一。

　　对此，我国有关负责人也强调，亚太自由贸易区的倡议并不针对任何一个自贸区，而是希望能够把亚太地区的贸易投资变得更加自由和便利。就此，笔者认为，当前亚太地区期待能寻找出第三条路，即走出一条避免不信任竞争、促进地区一体化持续发展的新路。当然，这一协定谈判的进程也不太会是一帆风顺的，而且很可能漫长复杂、费时费力，毕竟这么多成员国经济发展水平、社会机制存在明显差异，以及亚太地区复杂的政经形势，所以这是一个长远的目标。

　　当然，建立亚太自贸区对区内成员具有诸多好处：通过整个亚太地区的区域性贸易安排，可以消除因多个区域性贸易安排并存而导致的亚太地区制度规则不统一的问题；可以促进区内的商品、资本、人员、资源的自由便捷流动，预计每年可以减少亚太地区因贸易资本流动障碍而造成的上百亿美元的损失；可以形成紧密的经济体，对区外风险形成较强的抵御能力。如果FTAAP最终建成，将成为世界范围内最大的自由贸易区安排，从而对亚太地区乃至世界贸易格局产生重要的影响。

　　因此，笔者认为，中国作为亚太地区乃至世界经济发展的领头羊，下一步应积极做一些向高标准治理体系的对接和尝试，探讨制订实现亚太自贸区的路径和方式，尽早开展亚太自贸协定可行性研究，启动亚太自贸区建设进程，以期在亚太地区未来主导权的争夺中占得先机。