【核心提示】在创立历史唯物主义后，马克思实际上没有再从事思辨的哲学建构，而是转向“真正的实证科学”，以政治经济学批判的形式来把握自己时代精神的精华，政治经济学批判历史地成为他贯彻和发展历史唯物主义的主要道路。 

　　近年来，变化了的国际意识形态格局和学术格局，对历史唯物主义提出了更深刻的挑战，要求其能够在与其他人文社会科学思潮的理论竞争中进一步证明所具有科学性和当代价值，重新确立在人文社会科学研究中的指导地位。在20世纪马克思主义哲学发展史上，“英国马克思主义”在这方面树立了值得重视的榜样，创造出了一大批具有世界性影响的学术著作，推进了历史唯物主义的发展，提升了历史唯物主义在西方学术界的理论声誉和影响力，给我们发展历史唯物主义提供了重要的启示。

　　启示一：把握历史唯物主义的方法论本质 

　　作为由具体的概念、原理构成的科学理论体系，历史唯物主义的真正本质和精髓是科学的批判的方法论。然而，恩格斯逝世后，在先后成为马克思主义“正统”的第二国际马克思主义和苏联“教科书体系”中，历史唯物主义的方法论精髓在不同程度上失落了。

　　英国共产党在政治上和理论上长期追随苏联，英国的马克思主义者也不可避免地受到“教科书体系”的影响。但是，在新左派运动兴起前，“英国马克思主义”思想家就已经比较清楚地确证了历史唯物主义的方法论本质。这是因为，英国的马克思主义知识分子大多来自文学、自然科学、历史学和经济学等非哲学领域，他们研习历史唯物主义的目的并非为了掌握哲学理论本身，而是为了指导各自的具体研究。这使得他们比较容易把握到历史唯物主义的方法论内涵。早在1930年代初，英国经济学家和经济史学家多布就明确反对把马克思主义作为一种“先验的逻辑”，强调必须通过研究历史经验形成历史认识。正是有此积淀，爱德华·汤普森才能在新左派运动兴起次年即发表长文《社会主义人道主义》，对斯大林主义进行深入全面的批判，其核心思想之一就是批评“教科书体系”未能把握《德意志意识形态》中的实践唯物主义思想，在科学的批判的方法论意义上来领会历史唯物主义的本质，从而以庸俗化的方式把历史唯物主义扭曲为一种新教条。汤普森的这种批评代表了“英国马克思主义”思想家的集体心声，随后涌现的“文化唯物主义”则体现了他们破旧立新的最初理论成果。