饶宗颐，号选堂，1917年8月9日出生于潮安县城的一个书香世家。1932年，他年仅15岁，便承先父遗志，续修《潮州艺文志》；1934年，作《广东潮州旧志考》，发表于顾颉刚主编的《禹贡》半月刊；1935年，受聘于中山大学广东通志馆，任《艺文志》纂修；1936年修《广济桥志》，发表于中山大学文科研究所《语言文学专刊》；1942年9月，任揭阳文献委员会主任；1946年7月，受聘为潮州修志委员会副主任委员兼《潮州志》总纂；1965年，在香港编集《潮州志汇编》出版。

　　他是国学大师，也是方志界的一代宗师。1985年潮州市开展新方志工作以后，他十分关心家乡的修志事业，认真指导，扶持后学。近30年来潮州新方志工作取得的成绩，与饶老的影响、关怀、指引是分不开的。

　　 一、导夫先路，《潮州志》的启迪

　　民国35年（1946）至38年（1949），饶宗颐身负重任，总纂完成500万字之鸿篇巨著《潮州志》对于《潮州志》，饶宗颐是这样回忆的：“余早岁颇留心地志之学，弱冠时于中山大学参预粤志之纂修，其馆藏方志，全国居第二位，故得以泛览旁搜。乃深悟方志体例，宜多所更张，与现代科学结合，不必因循实斋偏重文史之旧贯。光复之后余忝董新修潮志之役。念吾潮自宋元以来，历朝叠有修志之举而志稿多已煙没。顺治而后，地志虽时或成书刊行，然因应功令以供一统志之参稽，遂致门类因仍，转相蹈袭。是以民国35年新修之志，旨在略古详今，尤着重于实际调查与延聘各方专家合作，而编排撰写之法，亦多所变通，惟求与前志异趣而不蹈前规也。”①广东省原省长、省地方志编纂委员会原主任卢瑞华对《潮州志》给予充分肯定：“饶先生总纂之《潮州志》，可谓现代纂修地方志承先启后、求实求真之典范，在地方志史上树立起一座重要里程碑。”②

　　1985年底开始的首轮修志，潮人十分重视发扬饶宗颐的修志优良传统。负责指导潮汕地区修志工作的汕头市地方志办公室，立即编印饶宗颐当年修志的一些资料，发送各市县学习。潮州市地方志办公室从档案馆借来1949年刊行的《潮州志》及潮州有关府县旧志，李春泽先生将其珍藏的由饶宗颐1965年编集的《潮州志汇编》送给潮州市地方志办公室。正是有这些丰富的史料，《潮州市志》的编纂开局十分顺利。