服饰可遮羞御寒，还可折射出当时人们的审美情趣、图腾崇拜、等级制度、色彩观念、宗教信仰等

　　木板漆画《汉成帝班婕妤》

　　周昉的《簪花仕女图》

　　“风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞”“罗衣何飘摇，轻裾随风还”“云想衣裳花想容”……读中国古诗，多见描写服饰的诗句，从中可以感受到服饰发展历程中深邃的思想、智慧及文明。

　　时光倒回新旧石器时代的画卷：那个50万年前漫天飞雪的冬天，严寒袭来，北京猿人开始用兽皮裹在身上抵御寒冷，这种本能的行为，无意间成为人类辉煌服饰史上迈出的第一步；在山西许家窑遗址中出土的石球，预示着人类开始进入利用野生纤维搓制绳索的时代，进而搓线捻绳、纺线织布、纺轮骨针、兽骨兽牙、石珠扇贝，各种饰品相应而生。那时的人类，已经开始了农耕畜牧，养蚕缫丝的生活，人们戴冠穿衣，佩戴首饰，进入了属于自己的文明时代。

　　走过夏商时期，在礼制为上的周朝，服饰除却驱寒蔽体的本有功能，还被赋予“分贵贱、别等威”的重要内涵。以天子为中心的冕服制度、沿用了3000多年的十二章纹、还有那已具雏形的冠冕，都成为后人惊叹前人智慧的经典。

　　十二章纹，称得上是传统服饰纹样的精华，其政治意义远大于纹饰本身的审美意义，人类借助日、月、山、火、藻、黼等为代表的多种纹样，用于巩固王权和禁锢思想。

　　春秋战国，溢彩斑驳。绸、绢、帛、锦、罗、绮、绨等面料的多样化使得此时期纺织品上的纹样更是异彩纷呈，艺术风格受到当时整个社会风气影响而显得活泼生动，凝重之气荡然无存，服饰纹样突破了商周奴隶社会装饰纹样的传统基调，强调夸张和变形，将图案和几何框架紧密结合，表现出新的美学风貌。服饰纹样记录着特定历史时期的政治、经济、文化以及人们思想领域的诸多活动，并成为当下时期艺术的寄托。就连色彩从此时也有了不同的寓意：青赤黄白黑升为正色，彰显着无比高尚的地位；其它颜色则沦为了间色，成为地位低下的标识。